Service intermédiaire
Un service intermédiaire est un service numérique qui transmet, stocke ou fournit un accès à des informations fournies par des utilisateurs. Ces services agissent comme un « intermédiaire » entre la personne qui crée ou télécharge du contenu et les personnes qui le consultent. Les exemples incluent les fournisseurs d'hébergement, les plateformes de médias sociaux, les moteurs de recherche et les services de cloud.
Base juridique
« Service intermédiaire », l'un des services de la société de l'information suivants :
a) un service de « simple transport » consistant à transmettre, sur un réseau de communication, des informations fournies par un destinataire du service, ou à fournir un accès à un réseau de communication ;
b) un service de « mise en mémoire cache » consistant à transmettre, sur un réseau de communication, des informations fournies par un destinataire du service et impliquant le stockage automatique, intermédiaire et temporaire de ces informations, effectué à la seule fin de rendre plus efficace la transmission ultérieure de ces informations à d'autres destinataires à leur demande ;
c) un service d'« hébergement » consistant à stocker des informations fournies par un destinataire du service à sa demande.
— Article 3, point g), règlement (UE) 2022/2065 (règlement sur les services numériques)
Pourquoi c'est important
Les services intermédiaires constituent l'épine dorsale de l'économie numérique et du discours politique en ligne. Lorsque de la publicité politique est publiée ou diffusée en ligne, elle implique presque toujours un ou plusieurs services intermédiaires — du fournisseur d'hébergement qui stocke le contenu à la plateforme de médias sociaux qui l'affiche aux utilisateurs.
Comprendre ce qui constitue un service intermédiaire est essentiel car différents types d'intermédiaires ont des obligations différentes en vertu du droit de l'UE. Le règlement sur les services numériques (DSA) établit des exemptions de responsabilité et des exigences de diligence raisonnable en fonction du type de service intermédiaire. Pour la publicité politique en particulier, le règlement 2024/900 impose des obligations de transparence aux prestataires et aux éditeurs, dont beaucoup sont des services intermédiaires.
Pour les acteurs politiques, les annonceurs et les plateformes, savoir si un service constitue un intermédiaire — et dans quelle catégorie il se classe — détermine quels avis de transparence doivent être fournis, quels registres doivent être tenus et comment les publicités politiques doivent être étiquetées lorsqu'elles sont diffusées au public.
Points clés
- Trois catégories existent : simple transport (transmission uniquement), mise en mémoire cache (stockage temporaire pour l'efficacité) et hébergement (stockage à la demande de l'utilisateur)
- Cadre de responsabilité : les intermédiaires bénéficient d'exemptions conditionnelles de responsabilité pour le contenu généré par les utilisateurs dans des circonstances spécifiques
- Les services d'hébergement sont les plus pertinents pour la publicité politique, car ils stockent et souvent diffusent du contenu au public
- Les plateformes en ligne sont une sous-catégorie de services d'hébergement qui diffusent au public des informations stockées
- Les obligations varient selon le type : les services d'hébergement font face à davantage d'exigences en matière de transparence et de modération de contenu que les services de simple transport
- Rôle transversal : la réglementation sur la publicité politique (TTPA) et la réglementation sur les services numériques (DSA) s'appliquent toutes deux aux services intermédiaires traitant du contenu politique
Service intermédiaire vs. Plateforme en ligne
Bien que toutes les plateformes en ligne soient des services intermédiaires, tous les services intermédiaires ne sont pas des plateformes en ligne. Un service intermédiaire devient une plateforme en ligne lorsqu'il ne se contente pas de stocker des informations (hébergement), mais diffuse également activement ces informations au public à la demande de l'utilisateur.
Par exemple, un fournisseur d'hébergement web de base qui stocke un site web de campagne est un service intermédiaire (hébergement), mais s'il ne promeut ni ne distribue activement ce contenu à d'autres, ce n'est pas une plateforme en ligne. En revanche, un réseau de médias sociaux qui stocke les publications des utilisateurs et les distribue aux abonnés est à la fois un service intermédiaire et une plateforme en ligne.
Cette distinction est importante car les plateformes en ligne font face à des obligations supplémentaires en vertu du DSA et du TTPA, notamment des exigences de transparence plus strictes pour la publicité politique, des divulgations sur les systèmes de recommandation et des obligations de modération de contenu.